Il cous cous è un piatto che ha origini nord africane; era consumato infatti dalle antiche popolazioni dei Berberi ed è oggi piatto nazionale per alcuni paesi del Magreb (Africa del nord), come Marocco, Algeria, Tunisia e Libia.
E' molto diffuso in tutto il mondo arabo musulmano, dell'Arabia Saudita, alla Giordania e Palestina fino allo Yemen.